1969年7月13日，《人民日报》头版头条发表了《一不怕苦、二不怕死的共产主义战士——记共产党员杨水才同志的光辉事迹》的文章，全国各大报纸、人民政府电台进行转载和转播。7月31日《人民日报》以《为人民鞠躬尽瘁》为题发表了评论员文章，从此以后，学习杨水才活动在全国开展。
