香料，作为一种能够通过嗅觉感知其独特气味或味觉体验其香味的物质，在多个领域扮演着不可或缺的角色。而香精，作为这一领域的进阶产品，广泛应用于食品、饮料、医药、化妆品、烟草、畜牧业(饲料)及洗护等领域。
在长葛市，有这样一家生产香料和香精的企业，年产量约400吨，专门为中国烟草供货。这家企业就是位于长葛市佛耳湖镇的长葛市万花香料有限责任公司(以下简称万花香料)。
“我们公司产品的原料都是天然植物，果类、花类甚至部分中药材都可生产香料，目前终端产品有50多种。”万花香料负责人石琦介绍。
记者采访发现，一款香料的生产要经过选料、预处理、有效香气成分保留等近20道工序。从不同产地的同种植物中筛选出香气最好、品质最优的原料后，进入实验室通过正交试验法等方法确定工艺，再通过小试、中试和大试验证，一款香料才能正式生产。
技术创新作为企业发展的核心引擎与不竭动力，是推动企业持续成长的关键因素。近年来，该公司坚持创新发展理念，围绕提高生产效率、优化产品质量、丰富产品结构、降低生产成本等方面，不断加大研发投入力度。从1995年成立至今，万花香料一直专注天然香料生产，积极推动设备升级、产品研发，凭借认真钻研的态度和优质的产品获得了中国烟草和业内香精企业的认可。
面对未来的发展，石琦信心十足。目前，我国香料香精行业产量及销售额呈持续增长态势。根据中国香料香精化妆品协会发布的《香料香精行业“十四五”发展规划》，到2025年，我国香精产量将达到40万吨、香料产量将达到25万吨，行业主营业务收入将达到500亿元。随着我国经济转向高质量发展，全社会环保、可持续发展意识不断增强。随着劳动力成本、安全环保费用等的上涨，拥有技术实力进行工艺持续优化，实现绿色生产、安全生产、低成本生产的精细化工企业将优先把握行业集中度提升带来的机遇。
2024年10月，万花香料被认定为国家级高新技术企业。高新技术企业是国家重点支持的具有高成长性、较好潜在经济效益、较强技术创新能力和高端技术开发能力，且负责人具备较强的创新意识、较高的市场开拓能力和经营管理水平的企业。被认定为高新技术企业不仅能提高企业市场价值、提升企业品牌形象，还能享受税收减免优惠政策。“下一步，万花香料将继续以技术创新为驱动，以市场需求为导向，不断提升产品质量和市场占有率，切实提高企业核心竞争力。”石琦说。
值得一提的是，近年来，长葛市积极实施企业创新能力提升行动，大力培育科技创新主体，强化企业研发投入主体地位，以奖补形式鼓励企业持续加大研发投入力度，以“创新提升、驱动有声、服务民生”为重点，努力实现创新布局有高度、协同发展有力度、支撑产业有深度，有效推动了区域经济高质量发展。截至目前，该市高新技术企业总数预计突破150家，连续3年高新技术企业数量实现翻倍增长，总数及新增数均位居许昌首位。“接下来，我们将继续做好企业服务，培优育强，引领我市广大中小企业走专业化、精细化、特色化、创新化道路，培育更多‘小巨人’‘瞪羚’‘头雁’‘单项冠军’企业，为全市经济社会高质量发展注入新动能、增添新活力。”长葛市工信局局长范献周说。
